關(guān)于形和勢(shì)的概念，早在先秦諸子著述中就見廣泛應(yīng)用，甚至還有專以“形”、“勢(shì)”為題的論述，如《管子》中的《形勢(shì)解》諸篇，《孫子》中的《形篇》、《勢(shì)篇》等等。其中，“形”有形式、形狀、形象、表現(xiàn)等意義，“勢(shì)”則指姿態(tài)、態(tài)勢(shì)、趨勢(shì)、威力等意義；而形與勢(shì)相比較，形還具有個(gè)體、局部、細(xì)節(jié)、近切的涵義，勢(shì)則具有群體、總體、宏觀、遠(yuǎn)大的意義。
風(fēng)水形勢(shì)學(xué)說，就是風(fēng)水理論中的“形”與“勢(shì)”這兩個(gè)基本概念的實(shí)際運(yùn)用，就本質(zhì)來說，實(shí)際上就是運(yùn)用建筑形體及其他環(huán)境景觀構(gòu)成要素，如地形地貌，山川植被以至光色等等，進(jìn)行空間組合。使在體量、尺度、造型形式及至質(zhì)地肌理等方面大小高低、遠(yuǎn)近離合、主從虛實(shí)、陰陽動(dòng)靜等變化，都能適合人的生理和心理要求，在感受效果上，特別是視覺感覺效果上，引起審美愉悅，并臻于藝術(shù)上的完善。而建筑外部空間設(shè)計(jì)理論，也不外是有關(guān)這些空間組合處理技巧規(guī)律的概括和抽象。事實(shí)上，如后文將要論證的那樣，中國古代風(fēng)水形勢(shì)學(xué)理論，就正具有這種理論思維的內(nèi)涵與特征。
正是基于這種理論和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，在建筑規(guī)劃設(shè)計(jì)方面，也形成了如《周禮?地官》所載述的所謂“形體之法”。
曾以“數(shù)術(shù)窮天地，制作侔造化”飲譽(yù)于世的東漢大學(xué)者張衡在《冢賦》中：“宅兆之形，規(guī)矩之制，望之東以麗，踐而行之廣以巧?！泵鞔_表達(dá)了建筑外部空間設(shè)計(jì)注重遠(yuǎn)近行止不同而巧于變化的視覺感受效果。這與更早的西漢王褒《甘泉賦》“卻而望之，郁乎似積云”等描繪建筑群外部空間意象的詩句，也正是異曲同工，反映了當(dāng)時(shí)士人對(duì)建筑審美的共同取向。
三國時(shí)，曹魏大風(fēng)水家何晏云說：“遠(yuǎn)而望之，若朱霞而耀天文；迫而察之，若仰崇山而戴垂云”等等。他還借用“形”與“勢(shì)”有關(guān)局部與整體的不同涵義，明確地指出了建筑藝術(shù)上處理局部形體細(xì)節(jié)各自獨(dú)立而在結(jié)構(gòu)上保持整體有機(jī)統(tǒng)一的意象。
在風(fēng)水理論的發(fā)展過程中，對(duì)于建筑環(huán)境景觀中空間構(gòu)成方面諸如高低大下、遠(yuǎn)近離合、主從虛實(shí)、整體局部、動(dòng)靜陰陽等等視覺感受效果及內(nèi)在規(guī)律，遂逐步得到認(rèn)識(shí)和把握；終于衍為一套系統(tǒng)而深刻、內(nèi)涵豐富而科學(xué)，并且有哲理性的理論。
風(fēng)水形勢(shì)說的有關(guān)理論，主要圍繞著“形”和“勢(shì)”的基本概念而展開，規(guī)范了二者的不同涵義和不同的空間尺度界限，并說明了它們相反相成、對(duì)立統(tǒng)一和相互轉(zhuǎn)化的辯證關(guān)系及相應(yīng)處理技巧。傳世較早的風(fēng)水要籍如《管氏地理指蒙》、《郭璞古本葬經(jīng)?內(nèi)篇》等所載：
“遠(yuǎn)為勢(shì)，近為形；勢(shì)言其大者，形言其小者?！?br />
“勢(shì)居乎粗，形在乎細(xì)。”
“勢(shì)可遠(yuǎn)觀，形可近察。”
“千尺為勢(shì)，百尺為形?！?br />
“勢(shì)為形之大者，形為勢(shì)之小者?！?br />
“形即在勢(shì)之內(nèi)?！?br />
“勢(shì)即在形之中?！?br />
“勢(shì)如根本，形如蕊英；英華則實(shí)固，根遠(yuǎn)則干榮?！?br />
“勢(shì)與形順者吉?！?br />
“勢(shì)來形止，前親后倚者為吉?！?br />
“形勢(shì)相登，則為昌熾之佳城?！?br />
“形全勢(shì)就者，氣之旺也。”
形，概指近觀的、小的、個(gè)體性的、局部性的、細(xì)節(jié)性的空間構(gòu)成及其視覺感受效果。
勢(shì)，概指遠(yuǎn)觀的、大的、群體性的、總體性的、輪廓性的空間構(gòu)成及其視覺感受效果。
風(fēng)水形勢(shì)說在理論上的闡發(fā)，一如古代中國其它學(xué)術(shù)理論，內(nèi)涵豐富深刻，而概括性極強(qiáng)，言簡(jiǎn)意賅。惟其言簡(jiǎn)，或用當(dāng)代有關(guān)理論對(duì)照詮釋，則其內(nèi)涵的多方面意義與價(jià)值將更為彰明較著。
例如形勢(shì)說的核心，除定性概括了“形”和“勢(shì)”這兩個(gè)基本概念外，還定量給出“千尺為勢(shì)，百尺為形”的規(guī)定，作為外部空間構(gòu)成的尺度權(quán)衡基準(zhǔn)。這規(guī)定，由現(xiàn)代有關(guān)理論及相應(yīng)成果來分析，則明晰可見它們實(shí)際上是古代哲匠們?cè)谏羁陶J(rèn)識(shí)和把握了有關(guān)人的行為及知覺心理規(guī)律的基礎(chǔ)上，極其準(zhǔn)確凝煉地給出的“外部空間模數(shù)”，是十分科學(xué)的。
對(duì)于“形”其“百尺為形”的基本尺度規(guī)定，依中國古尺，從周尺到康熙量地官尺，折算為公制，約為23~35米；“近以認(rèn)形”，“近相住形”，以之為近參觀時(shí)的視距標(biāo)準(zhǔn)，則正與當(dāng)代建筑理論中以看清人的面目表情和細(xì)節(jié)動(dòng)作作為標(biāo)準(zhǔn)的近觀視距限制基準(zhǔn)若合契符。這一視距限值，也正是廣泛應(yīng)用在影劇院、多功能體育館，以及街道、廣場(chǎng)、建筑群的外部空間等設(shè)計(jì)實(shí)踐中的一項(xiàng)重要的基準(zhǔn)尺度或模數(shù)。眾多的有關(guān)理論著述曾強(qiáng)調(diào)指出，這一空間尺度予人的心理感受，以富于“人情味”為最顯著特征；以此為準(zhǔn)，可創(chuàng)出尺度宜人得體的外部空間。
按照風(fēng)水形勢(shì)說，百尺為形的空間尺度規(guī)定，對(duì)單位性的空間構(gòu)成，還具有體量尺度的制約意義，即如建筑單位或建筑局部空間劃分，其面闊、進(jìn)深與高度，一般也應(yīng)以百尺為限。由當(dāng)代理論可知道，這也正是控制建筑體量不失之于“尺度超人的夸張”，而富于人情味的合宜尺度。而且，同近觀視距一樣，這一規(guī)定也具有內(nèi)在的科學(xué)依據(jù)。
中國古代的千尺，合現(xiàn)代尺度230~350米左右。當(dāng)代研究成果證明，這也正是一個(gè)外部空間設(shè)計(jì)中以人的活動(dòng)為中心的科學(xué)尺度規(guī)定。其一，這是人作為步行者活動(dòng)時(shí)，能保持愉快勝任的合宜步行距離。第二，這也是以人為觀察目標(biāo)的一個(gè)遠(yuǎn)觀視距限制值，就是遠(yuǎn)以觀人，雖然面目及動(dòng)作細(xì)節(jié)無以辨認(rèn)，卻可以由人的輪廓、動(dòng)態(tài)特征而加以識(shí)別的遠(yuǎn)觀視距值。以這一限制值界定的空間，在遠(yuǎn)觀的角度上說，仍然是一個(gè)具有“人情”味的空間。
此外，就當(dāng)代理論分析，合于人的尺度即“百尺為形”的建筑或其他景觀形體，在千尺之遠(yuǎn)觀看時(shí)，視角為6度。這正是人眼最敏感的黃斑視域；同時(shí)也正是當(dāng)代建筑外部空間設(shè)計(jì)中的一個(gè)重要極限視角。實(shí)際上，當(dāng)視角小于6度時(shí)，空間的景觀效果，尤其是空間綜合效果，將明顯消失，趨于空曠，并產(chǎn)生疏遠(yuǎn)感。
有鑒于此，為避免各單位性空間構(gòu)成百尺之形在大范圍的空間圍合和遠(yuǎn)觀時(shí)失之于空曠和疏遠(yuǎn)感，而仍能具有宜人的空間藝術(shù)效果，則在外部空間的總體布局上，把各單位性的百尺之形，控制其空間圍合尺度及遠(yuǎn)觀視距于千尺，即350米，當(dāng)是十分關(guān)鍵的。風(fēng)水形勢(shì)說有關(guān)“千尺為勢(shì)、百尺為形”的限制規(guī)定與具體運(yùn)用，在這方面恰恰表現(xiàn)出明顯的針對(duì)性，殊非偶然，而且具有很高的理論價(jià)值與實(shí)踐意義。
在遠(yuǎn)景逾出千尺限外時(shí)，風(fēng)水形勢(shì)說還別具匠心，注重“駐遠(yuǎn)勢(shì)以環(huán)形”、“形乘勢(shì)來”“形以勢(shì)得”的藝術(shù)處理，即在遠(yuǎn)景上，使一些個(gè)體性的百尺之形，或者因借山地形，或者倚靠大體量、大尺度的群體性空間組合作為底景。，得到襯墊烘托，從而獲得遠(yuǎn)觀上宜人得體的空間藝術(shù)效果，不致于疏遠(yuǎn)空曠。這戛戛獨(dú)造的匠心，顯然是非常高明的。
風(fēng)水形勢(shì)說對(duì)外部空間設(shè)計(jì)深思熟慮、精湛高超的意匠，值得重視，還有其對(duì)遠(yuǎn)觀、近觀、以及介乎這兩極之間中景景觀時(shí)空動(dòng)靜感和相應(yīng)藝術(shù)處理原則把握和闡發(fā)。而在這方面，由當(dāng)代有關(guān)理論來觀照分析，則同樣可以得到充分證明，其本質(zhì)也是十分精湛科學(xué)的。
風(fēng)水形勢(shì)說的這一取向，從人的行為和知覺心理來分析，真是有道理。實(shí)際上，人在外部空間組群中作步行運(yùn)動(dòng)，當(dāng)其近觀時(shí)，景物細(xì)節(jié)，尤其是建筑藝術(shù)處理中造型、設(shè)色、紋理、質(zhì)地等種種細(xì)節(jié)豐富多采，往往使人瞻亦駐足；而俟其遠(yuǎn)觀景物，人雖移步，遠(yuǎn)觀視角的變化卻常較微小，景觀微差變化也往往難以明顯覺察。因此，近觀和遠(yuǎn)觀的視覺感受，多具有時(shí)空上的相對(duì)靜態(tài)特征。與此明顯成為對(duì)比的是，中景景觀主要是在遠(yuǎn)近行止的顯著變動(dòng)中，被人連續(xù)感知而獲得“知覺群”的綜合印象，它具有時(shí)空上的顯著動(dòng)態(tài)感，也自在情理之中。
基于此，風(fēng)水形勢(shì)說在綜合近景、中景和遠(yuǎn)景上的外部空間構(gòu)成方面，提出了重要的處理原則：對(duì)千尺之勢(shì)的大型空間組群，一方面，要從全局或整體上控制其具有特定性格或氣魄；另一方面，要在此基礎(chǔ)上，以百尺之形為率，把整個(gè)空間群劃分成既各相獨(dú)立、互有差別而又有聯(lián)系的多個(gè)局部性空間，巧妙地組織其中各單位及局部細(xì)節(jié)的藝術(shù)處理。這樣，空間組群便能一氣呵成地顯現(xiàn)出性格鮮明的有機(jī)統(tǒng)一的整體特色；而移行期間，在遠(yuǎn)、中、近的不同層次上，紛呈展現(xiàn)的形與勢(shì)的時(shí)空轉(zhuǎn)換，更能予人以一系列的不同感受并引起情感變化，形成富于戲劇性的生動(dòng)有致而又連續(xù)不斷的審美體驗(yàn)。
這一系列空間感的認(rèn)知及其在外部空間設(shè)計(jì)中的廣泛應(yīng)用，就現(xiàn)代建筑理論而言，蓋源自19世紀(jì)西方建筑界的視覺分析理論，本質(zhì)上都是靜止式的，即是在各不同視距的固定觀賞點(diǎn)上為人所感知的。而風(fēng)水形勢(shì)說以百尺之形劃分千尺之勢(shì)的空間構(gòu)成原則，雖然包含了這種靜態(tài)空間感的認(rèn)知與運(yùn)用，但其更為注重或強(qiáng)調(diào)的，實(shí)際上是時(shí)空運(yùn)動(dòng)中一系列靜態(tài)空間及其轉(zhuǎn)換變化的連續(xù)綜合印象。這一取向，其實(shí)是更吻合于彌補(bǔ)西方的經(jīng)典性視覺分析理論的缺陷而發(fā)展起來的當(dāng)代外部空間設(shè)計(jì)理論，例如日本學(xué)者蘆原義信提出的“十分之一理論”和“外部模數(shù)理論”等。
中國古代的尺度系統(tǒng)。其標(biāo)準(zhǔn)取自人體并主要要以十進(jìn)制而推衍形成，在古籍中原有很多記載。如《家語》謂：“布指知寸，布手知尺，舒肘知尋”；《風(fēng)俗通》則有云：“步始于足，足率長(zhǎng)十寸，十寸則尺，一躍三尺，法天，地，人，再躍則步”；“周制八寸為尺，十尺為丈，人長(zhǎng)八尺故曰丈夫”；《論衡?氣壽篇》也說：“人形一丈，正形也；名男子為丈夫，尊公嫗為太人”等等。
就建筑而言，古人也非常注重尺重合宜，以滿足人的生理、心理及社會(huì)需要。由諸多史籍載述而分析，風(fēng)水形勢(shì)說“千尺為勢(shì)，百尺為形”的尺度規(guī)定作為建筑外部空間設(shè)計(jì)的所謂“外部模數(shù)”，蓋源自以人體為準(zhǔn)的尺度系統(tǒng)，并以十進(jìn)制為基礎(chǔ)，由室內(nèi)空間尺度外延形成，即由尺而丈（10尺），再而百尺（10×10尺）、千尺（10×10×10尺），當(dāng)是十分明顯的。而這與蘆原義信“外部模數(shù)”的“十分之一理論”完全契符，也當(dāng)是毫無疑義的。
還應(yīng)當(dāng)在此指出的是，在具體的建筑設(shè)計(jì)實(shí)踐方面，反映著外部模數(shù)“千尺為勢(shì)、百尺為形”的空間構(gòu)成原則，以百尺為形的坐標(biāo)網(wǎng)格來推敲建筑群的空間布局，即外部空間設(shè)計(jì)，實(shí)際也?泄?糯??忻志煤陀τ悶氈櫚囊恢址椒ā?br />
風(fēng)水形勢(shì)說是和中國古代建筑創(chuàng)作實(shí)踐緊密聯(lián)系的，由此，遂得以產(chǎn)生許多光耀世界建筑文化之林的偉大作品，將可以更充分認(rèn)識(shí)風(fēng)水形勢(shì)說作為中國古代外部空間設(shè)計(jì)理論的影響和價(jià)值；包括設(shè)計(jì)技巧，尤其是設(shè)計(jì)思想和理論。在這方面，觀照和分析紫禁城這一最典型的杰作，特別是其大規(guī)模組群的外部空間設(shè)計(jì)意象，當(dāng)然具有重要意義。
通過以上各方面的比較分析，完全可以確信的是，風(fēng)水形勢(shì)說實(shí)際是中國古代先哲們?cè)谒麄冐S富的創(chuàng)作實(shí)踐和審美體驗(yàn)的基礎(chǔ)上，洞察并駕馭了外部空間構(gòu)成和人對(duì)其感知過程的一系列本質(zhì)特征及內(nèi)在規(guī)律，經(jīng)過深刻的抽象思維而形成的外部空間設(shè)計(jì)理論。這一理論體系具有很高的理論水平，也具有很強(qiáng)的實(shí)踐價(jià)值，毫不遜色于現(xiàn)代外部空間設(shè)計(jì)理論。
